Du chêne liège, au liège aggloméré expansé pur.
Le chêne liège est un arbre antique qui se concentre sur presque tout le pourtour méditerranéen ainsi qu’au Portugal et dans le sud-ouest de la France (Aquitaine) occupe près de 2.2 millions d’hectares.
Depuis des millénaires, les hommes ont su tirer profit de l’écorce de cet arbre puisque, depuis l’Antiquité les Egyptiens, Romains et Grecs utilisaient déjà des bouchons de liège sur les amphores. De même, depuis la nuit des temps, le liège fut utilisé pour les flotteurs des filets de pêche.
Et c’est déjà depuis fort longtemps qu’il a été découvert qu’après avoir été retiré de l’arbre, le liège repoussait d’une façon plus régulière. La première écorce s’appelle liège mâle et est très irrégulière alors que les écorces suivantes (dits lièges femelles) peuvent servir à des usages plus nobles de par leur meilleure qualité en régularité d’épaisseur et de teneur.
Actuellement, la principale exploitation du liège se trouve au Portugal qui couvre plus de 50% de la production de liège. En France, les Pyrénées orientales ainsi que le Var récoltent le liège. En Aquitaine, dans les Landes, des prémices de récolte ont repris depuis 2000
Le liège est prélevé sur les arbres ayant 30 ans au moins et les « levées » ont lieu tous les 9 à 10 ans jusqu’à un âge de 150 ans environ. Le liège est donc un produit naturel et renouvelable. De plus, sa production contribue fortement au maintien d’une forêt importante.
Le liège aggloméré expansé pur
C’est tout à fait par hasard en 1891 qu’un Américain a découvert que liège naturel pouvait s’expanser en cuisant.
L’aggloméré noir de liège est fabriqué à partir de l’écorce mâle du liège et des déchets des bouchonneries. Le liège est trituré, expansé à la vapeur surchauffée et en même temps, sans incorporation d’agglutinants extérieurs, comprimé en blocs avec la résine d’un des composants du liège, la subérine.
Les atouts du liège expansé sont les suivants:
- Résistant à la flexion,
- Stabilité dimensionnelle,
- Résistance aux solvants et hydrocarbures,
- Imputrescible,
- Chimiquement neutre,
- Stabilité au vieillissement,
- N’est pas conducteur électrique,
- En cas de feu, ne libère ni chlorure, ni cyanure,
- N’est pas attaqué par les rongeurs et termites.
Ces qualités lui permettent d’être un très bon isolant thermique, phonique et anti vibratile. Le liège aggloméré noir disponible à l'achat se présente sous la forme de panneaux de 1m x 50cms en épaisseur de 20mm à 100mm.